Möchte man die Bezeichnung Chronograph oder Chronographen korrekt übersetzen, ist Zeitschreiber die korrekte Wortwahl. Grundsätzlich wird die Bezeichnung Chronograph heute allerdings für Uhren mit Stoppuhrfunktion verwendet.
Die Ursprünge des Chronographen liegen um das Jahr 1800 herum, als die erste Uhr mit Stoppfunktion erfunden wurde. Hierbei handelte es sich um die seinerzeit üblichen Taschenuhren, die über einen Sekundenzeiger verfügten, der stoppbar war. Leider wurde damals noch während des Stoppvorgangs das gesamte Uhrwerk angehalten, was jeweils eine Korrektur der Zeitanzeige bei der Taschenuhr nach einem Stoppvorgang notwendig machte.
Zum Patent angemeldet wurde der erste Chronograph schließlich im Jahr 1821. Die Technik des Chronographen wurde ständig verändert und verbessert bis schließlich im Jahr 1930 der Chronograph mit zwei Drückern, die dem Starten und dem Anhalten der Stoppfunktion entsprechender Zeiger diente, entwickelt war.
Der Einzug der Quarzuhr als Revolution bei der Uhrentechnik im Jahr 1970 verdrängte die Chronographen, die über eine hochkomplizierte Technik verfügen, kurzzeitig vom Markt. Die Quarzuhr galt als sehr modern und fortschrittlich in ihrer Zeitanzeige. Zudem war die Produktion von Quarzuhren sehr preiswert.
Chronographen verloren zeitweilig ihre Bedeutung am Uhrenmarkt. Erst in der Mitte der 80er Jahre erlebte die Chronographen ihre Renaissance. Verschiedene Uhrenhersteller spezialisierten sich auf die Produktion von hochwertigen Chronographen, die von Uhrenliebhabern teilweise hochpreisig gehandelt werden.
Chronographen werden in verschiedenen Arten, teilweise auch Sonderbauformen, hergestellt und unterscheiden sich dabei in der Art, wie die Stoppfunktion ausgeführt wird. Der Chronograph erfreut sich besonders bei Männer, die sportliche Uhren bevorzugen, großer Beliebtheit.
