Der Begriff Chronograph bezeichnet eine Uhr mit Stoppfunktion. Wörtlich übersetzt heißt Chronograph Zeitschreiber. Chronographen gab es schon seid dem Jahre 1800. Allerdings waren dies Uhren, bei denen die gesamte Zeit angehalten wurde, wenn man eine Zwischenzeit nahm.
1821 wurde der erste Chronograph von dem Franzosen Rieussec erfunden. 1822 meldete er dieses dann als Patent an. Bei diesem Chronographen drehte sich das Ziffernblatt und ein Schreiber schrieb die gemessenen Zeiten als Striche auf.
1831 wurde vom österreichischen Breguet-Mitarbeiter Joseph Thaddäus Winnerl der erste Chronograph entwickelt, bei dem der Sekundenzeiger anhielt, wenn man eine Zwischenzeit nahm. Hierbei handelte es sich um einen Chronographen mit zwei sich überlappenden Sekundenzeigern, die einzeln angehalten werden konnten. Die Zeitspanne, die somit gemessen wurde, musste man als Differenz errechnen. Dazu benötigt man zwei separate, miteinander gekoppelte Stoppmechanismen, die man auch als "Nachspringenende Sekunde" bezeichnete.
Mit Hilfe seines Mitarbeiters Henri Féréol Piguet präsentierte der Franzose Adolphe Nicole den ersten Chronographen als Taschenuhr der Weltöffentlichkeit.
Seit 1930 gibt es Chronographen mit 2 Knöpfen. Der eine ist zum Starten und Stoppen, der andere stellt den Zeiger wieder auf die Nullstellung zurück.
Seit 1970 gibt es auch Chronographen, die in einer Armbanduhr integriert sind. Aufgrund der aufwendigen Handarbeit zur Herstellung der Chronographen waren diese noch sehr teuer. Heute gibt es Chronographen in allen Preiskategorien. Das fängt bei günstigen Chronographen für schon ein paar Euro an, über hochwertige Marken-Chronographen bis hin zu Luxus-Chronographen aus Gold oder Silber, oder sogar mit Edelsteinen besetzte Chronographen, die natürlich auch ihren Preis haben.
Chronographen werden heute überall dort verwendet, wo eine Zeit gestoppt werden soll. Sei es im Sport, zum Kochen oder einfach nur so um zu sehen wie schnell man etwas kann.
